概要
『アイドルマスター』に登場する、芸能事務所765プロダクション所属のアイドル。2005年のアーケード版から登場する初期メンバーの一人で、シリーズ屈指の歌唱力で知られる。真面目でストイックな性格で、「アイドル」としてよりも「ボーカリスト」として歌を追求することを望む。愛称は「ちーちゃん」、イメージカラーは青。
性格
真面目で冷静、何事にもストイックに向き合う努力家。とりわけ歌に対しては人一倍のこだわりを見せ、日々のボイストレーニングを欠かさない。
その真面目すぎる気質ゆえに周囲と壁を作りがちで、笑顔を作るのも得意ではない。当初はプロデューサーにも打ち解けようとせず、褒められても素直に喜ばない。しかし本来は寂しがりで、誰かに必要とされることを密かに望んでいる。関わるうちに少しずつ心を開き、不器用ながら素直な一面をのぞかせる、ツンデレな魅力を持つ。
能力
最大の武器は、澄んだ歌声と確かな表現力に裏打ちされた歌唱力。ポップスにとどまらず、民謡や義太夫、オペラの発声法まで幅広い歌唱に対応できるとされ、その実力はアイドルという枠に収まらない。
クラシック音楽を愛し、才能ではなく継続的な努力の積み重ねを信条とする。アマチュアコンクールでの受賞歴を持つという設定もあり、確かな地力に支えられた歌い手である。
活躍
765プロのアイドルとして活動する中で、当初は歌以外の仕事に消極的だったが、次第にアイドル活動そのものを歌の研鑽と捉えるようになっていく。
天海春香とはとりわけ親しく、互いを高め合う間柄として描かれる。歌姫として仲間から一目置かれる存在であり、ステージではしっとりとしたバラードでその真価を発揮する。
エピソード
代表曲「蒼い鳥」は2005年のアーケード版から収録されるシリーズ最古参級の楽曲で、千早のキャラクター性と分かちがたく結び付いている。
原作の育成ゲームでは、抜群のボーカルの資質を持つ反面、機嫌(テンション)が変動しやすく調子を崩しやすい、プレイヤーの腕が問われるアイドルとして知られる。
小柄な体型、とりわけ胸のサイズを本人が気にしており、シリーズを通してコミカルな話題としてたびたび描かれる。
ネタバレ
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千早のストイックさの根底には、幼い頃に弟・優を交通事故で亡くした過去がある。優は千早の歌を誰より喜んで聴いてくれる存在で、その死をきっかけに如月家には亀裂が入り、両親は離婚に至った。
アニメ版では、ライバル事務所の策略でこの過去がゴシップ記事として暴かれ、千早は一時的に歌えなくなってしまう。しかし仲間たちが彼女のために作った楽曲「約束」などに支えられ、失っていた「笑顔で歌うこと」を取り戻していく。