概要
中国南部、雲南省の哀牢山に広がるハニ族の棚田景観。急斜面に約3,000段ともされる棚田を築き、山頂の森林、水系、棚田、村を一体化した独自の灌漑システムを約1,300年にわたり守ってきた、人と自然の協働を示す文化遺産である。
見どころ
幾千段も連なる水鏡の棚田
険しい斜面を等高線に沿って埋める棚田は、季節や時刻によって水面の色を変える。上から下へ水を配る精緻な水路と、山を耕地へ変えた長い営みを同時に見渡せる。
森林ときのこ形家屋の村
神聖な水源林と棚田の間には、わら葺きのきのこ形家屋が集まる村がある。森林、水系、棚田、村という四要素が、信仰と暮らしを通じて一つの循環をつくる。
地理
棚田群は雲南省紅河ハニ族イ族自治州の元陽県を中心に、哀牢山の険しい斜面と狭い峡谷に広がる。登録区域は16,603ha（約166km²）で、約3,000段ともされる棚田は世界最大級の規模をもつ。亜熱帯性気候の年間降雨量は約1,400mmに達する。
山頂部の森林は天然の貯水池となり、水は用水路を通って棚田の上段から下段へ流れる。森林、水系、棚田、その中間に位置する村という四つの要素が循環し、赤米を中心に、水牛、牛、アヒル、魚、ウナギを組み合わせた農業を支えている。82の村には、石や日干しレンガの壁にわらなどを葺いた、きのこ形の伝統家屋が見られ、教材では村の家屋の約半数を占めるとされる。
歴史
ハニ族は農耕の難しい山岳環境に適応し、約1,300年をかけて水路と棚田の複雑な仕組みを発達させた。森林を水源であると同時に神の宿る聖域と考えて保護し、棚田耕作にかかわる祭礼を一年を通じて営むことで、土地利用、共同体、宗教を一体の文化として継承してきた。太陽、月、山、川、森、火などの自然現象への信仰も、この景観を支える社会的・宗教的基盤である。
文化的景観は1992年に採択された「自然と人間の共同作品」にあたる概念で、文化遺産に分類される一方、文化と自然の境界に位置する。紅河の棚田は、自然環境への対応から生まれ、今も伝統社会の中で発展を続ける「有機的に進化する継続景観」の顕著な例である。保護には森林から棚田・村までの範囲と地域共同体の協力を一体で考える必要がある。
ハニ族の文化的伝統を伝える独特な証拠として登録基準（iii）、伝統的土地利用と人間・環境の交流を示す顕著な見本として（v）が認められ、2013年に世界遺産へ登録された。