概要
岩手県平泉町に残る中尊寺・毛越寺・観自在王院跡・無量光院跡・金鶏山の5資産からなる文化遺産。11～12世紀、奥州藤原氏は京都から伝わった浄土思想を、東北の自然崇拝や水辺の儀礼と結びつけ、寺院・庭園・聖山を一体にした仏国土を現世に表した。日本固有の浄土庭園の完成形と、その後の庭園文化への影響が評価され、2011年に登録基準(ii)(vi)で登録された。
見どころ
金色に輝く中尊寺金色堂
清衡が1124年に完成させた方三間の阿弥陀堂。金箔、螺鈿、紫檀などの装飾と奥州藤原氏四代の遺骸が、平泉の富・交易・祈りを伝える。
毛越寺の浄土庭園と遣水
大泉が池を中心に州浜・立石・中島を配し、自然の谷川を模した平安時代最大級の遣水が残る。水面を歩けば、浄土思想を景観へ変えた設計を体感できる。
地理
北上川流域の交通の要衝にあり、平安京から遠く離れた東北地方に位置する。11～12世紀には京都に匹敵する政治・行政の中心として栄え、豊富な金を背景に大陸や海域との交易にもつながっていた。登録面積は176.2ha、緩衝地帯は6,008haである。
5資産は、阿弥陀堂と寺院、池・遣水を備えた浄土庭園、それらの配置基準となる聖山によって構成される。金鶏山を中心に、中尊寺、毛越寺、観自在王院跡、無量光院跡が周囲へ展開し、都市そのものが立体的な仏国土として計画された。無量光院では建物・池・金鶏山が一直線に重なり、山へ沈む夕日を西方極楽浄土の像として見せた。
歴史
仏教は6世紀に日本へ伝わり、8～12世紀に阿弥陀仏の西方極楽浄土へ往生する浄土思想が広がった。11世紀後半に末法の世が始まるという末法思想が強まると、人々は現世の心の安らぎと死後の成仏を願い、寺院建築と庭園で浄土を目に見える形にする営みを盛んにした。平泉では、中国・朝鮮半島から伝わった伽藍造営・作庭技術に、日本古来の自然崇拝、神道、水辺の祭祀や芸能が重なり、独自の浄土表現へ発展した。この浄土庭園は、東アジアにおける建築・作庭技術と価値観の交流も示している。
奥州藤原氏初代の藤原清衡は、堀河天皇の勅命を受けて中尊寺を再興し、戦乱で亡くなった敵味方すべてを弔い平和な国土を築く願いから、1105年に造営を始めた。二代基衡は毛越寺を再興し、基衡の妻は観自在王院、三代秀衡は無量光院を整備した。金の産出を基盤に、武力だけに頼らない統治を約100年続けた平泉は、貴族社会から武家社会へ移る時代の北方の都となった。
中尊寺金色堂は清衡が1124年に完成させた、方三間の阿弥陀堂建築として日本最古の事例である。内部には清衡・基衡・秀衡の遺体と四代泰衡の首級が納められる。金箔だけでなく、紫檀・赤木や夜光貝の螺鈿が用いられ、海を越えた交易と大陸文化との結びつきを伝える。のちに松尾芭蕉が訪れ、「五月雨の降り残してや光堂」と詠んだ。
毛越寺は基衡が12世紀半ばに整えた。中心の大泉が池は東西約190m、南北約60mで、州浜・立石・中島とともに浄土を表す。『作庭記』の技法に従う遣水は自然の谷川を模した浅い水路で、平安時代の遺構として日本唯一かつ最大規模。曲水の宴にも用いられた。観自在王院は基衡の妻が東西約120m・南北約240mの寺域に二つの阿弥陀堂と舞鶴が池を築いたが、1573年に焼失し、庭園は復元整備されて公園となっている。
秀衡の無量光院は宇治の平等院鳳凰堂を手本にした。金鶏山へ沈む夕日と阿弥陀堂を重ねる構成が、西方浄土の観想を可能にした。標高98.6mの金鶏山には山頂の経塚があり、聖山であると同時に平泉の都市計画の基準点だった。寺院では現在も祭礼や民俗芸能が受け継がれ、景観だけでなく祈りの伝統も続く。
1189年、源頼朝の侵攻で奥州藤原氏は滅び、平泉は政治都市としての役割を失った。世界遺産登録後は、奥州藤原氏の居館兼政庁である平泉館跡と考えられる柳之御所遺跡、中尊寺経蔵領として始まった骨寺村荘園遺跡、達谷窟、白鳥舘遺跡、長者ヶ原廃寺跡を加える拡張が検討され、2012年に「平泉の拡張登録候補」として暫定一覧表へ記載された。大幅な境界変更には、暫定一覧表への記載と再推薦の手続きが必要となる。