概要
中国・四川省北部の岷山山脈にあり、カルスト台地の侵食で生まれた3つの渓谷に100余りの湖沼と滝が連なります。石灰岩成分を含む透明な湖水が青・緑・紫・橙に見える景観と、ジャイアントパンダやキンシコウなどを育む森林生態系で知られます。
見どころ
湖底の流木まで見通す五花海
石灰岩成分を含む透明な水が、光と湖底の違いによって青・緑・琥珀色に変化します。腐らずに残る流木と石まで見える透明度が、「九寨溝の一絶」とされる美しさの核心です。
熊猫海を囲むカルストと森林
青緑の湖の背後に、狭く尖ったカルスト峰と針葉樹林が立ち上がります。この森林はジャイアントパンダやキンシコウなど希少種を支える生息地でもあります。
地理
九寨溝は中国四川省北部、岷山山脈のカルスト台地に広がる約72,000haの山岳地域です。標高は4,800mを超える地点まで達し、侵食された細い円錐状のカルスト地形と3つの渓谷に、多様な森林生態系が分布します。大小100余りの湖沼と壮観な滝が、石灰華の堤を介して棚田状に連なります。
湖水は石灰岩成分を多く含み、日光の角度や湖底によって青、緑、紫、橙に変化して見えます。透明度が高く、湖底の石や腐らずに残る流木まで見通せます。五花海は「九寨溝の一絶」と称され、熊猫海はパンダにちなむ名を持ちます。約140種の鳥類が確認され、ジャイアントパンダ、キンシコウ、四川ターキンなど希少な動物も生息します。地名は、かつてチベット族の村落「寨」が9つあったことに由来します。
歴史
1970年代、森林伐採に入った作業者によって景観が広く知られるようになりました。1992年、ひときわ優れた自然美を示す登録基準（vii）で世界自然遺産に登録されました。
1997年には、ユネスコが1971年に始めた人間と生物圏計画（MAB計画）に基づく生物圏保存地域に指定されました。MAB計画は、人間活動と自然環境の相互関係を研究し、資源の持続可能な利用と環境保全を促す取り組みです。自然の厳格な保護を重視する世界遺産に対し、自然保護と地域社会の持続可能な発展の両立を目指します。活動は、環境変化の特定・評価、生態系と社会経済過程の研究、人間福祉と住環境の確保、知識交換と環境教育に及びます。生物圏保存地域は核心地域・緩衝地帯・移行地帯の三段階で保護され、この考え方は世界遺産の資産範囲とバッファー・ゾーンにも援用されています。
2003年の空港開港後はアクセスが向上し、チベット族が宿泊施設を営むなど中国有数の観光地となりました。