概要
ホンジュラス西端で5〜9世紀に栄えたコパン王朝の都市遺跡。黒曜石・翡翠の交易を背景に発展し、4,500を超える遺構、マヤ文字を豊富に刻んだ石碑や階段、歴代王の祭壇Qが王朝の歴史を伝える。
見どころ
歴代王の肖像を刻む祭壇Q
第16代までの歴代王を四辺に刻んだ祭壇。王朝の創始者から続く系譜を一つの石造記念物に表し、コパン王権の正統性を伝える。
王朝史を刻んだマヤ文字の階段
長い階段の蹴上げに多数のマヤ文字を刻んだ壮大な碑文。石碑群とあわせ、文字資料の豊富さで知られるコパンを象徴する。
地理
コパンはホンジュラス西端、グアテマラ国境に近いコパン川流域の肥沃な盆地にある。周辺は黒曜石や翡翠を得られる地域で、都市はそれらの広域交易によって繁栄した。現在の登録範囲は約15.095ha、緩衝地帯は約258.365haで、主要建造物群と周囲の居住区遺構を含む。
遺跡では4,500を超える遺構が確認され、アクロポリス、公共広場、神殿、階段、王の肖像を刻む祭壇や石碑が集中する。他のマヤ遺跡と比べても石碑などに刻まれたマヤ文字の量が多く、精緻なレリーフの門や彫刻とともに、王朝の政治、儀礼、歴史を具体的に読み解ける点が大きな特色である。
歴史
マヤ文明はマヤ諸語を話す人びとによって築かれ、紀元前1800年頃にメキシコとグアテマラの太平洋岸高地で始まり、多くの都市国家を生んだ。コパンでは5〜9世紀に王朝が栄え、黒曜石や翡翠の交易を背景に発展した。特に第13代ワシャクラフン・ウバーフ・カウィル王（18ウサギ王）の治世には、石碑や神殿を通して都市の威信が大きく高められた。祭壇Qには歴代王の肖像が刻まれ、豊富なマヤ文字資料とともに王朝史を伝える。都市は10世紀初頭までに放棄された。
遺跡は1570年にディエゴ・ガルシア・デ・パラシオによって報告され、19世紀に本格的な発掘が始まった。1980年、マヤ文明の発展段階と政治・宗教文化を示す遺産として登録基準（iv）（vi）で世界遺産に登録された。2021年には範囲が変更され、現在の登録範囲と緩衝地帯が整理された。