概要
インド洋北西部、アラビア半島と「アフリカの角」の中間にあるイエメン領の諸島です。4つの島と2つの岩の小島からなり、ゴンドワナ大陸から分離した後の隔絶によって、動植物の多様性と固有種の高い割合を保ちました。固有樹木リュウケツジュとその赤い樹脂「竜血」が象徴的で、2008年に登録基準(x)で世界自然遺産となりました。
見どころ
リュウケツジュと赤い「竜血」
ドラセナ・シナバリは、傘を逆さにしたような樹冠を広げるソコトラ固有の樹木です。樹皮から得られる赤い樹脂は古くから薬品や染料に用いられ、自然史と人の利用を結びます。
海岸平野から高原・山脈へ
白砂の海岸平野、石灰岩高原、険しい山地、沖の岩礁が短い距離で切り替わります。4島と2岩小島が生む地形の多様さが、多くの固有種を支える基盤です。
地理
ソコトラ諸島はインド洋北西部、アラビア半島とアフリカ東端の半島である「アフリカの角」のほぼ中間に位置します。アフリカの角はソマリア全域を含む地域です。諸島は4つの島と2つの岩の小島で構成され、狭い海岸平野、段状の石灰岩高原、険しい山脈が近い範囲に連なります。
乾燥した外観とは対照的に、生物相は非常に豊かです。ゴンドワナ大陸から分離して外界との交流が限られたため、植物も動物も独自に進化しました。生物地理区を代表する多様な生息環境を一体として守ることは、登録基準(x)の完全性にとって重要です。基準(x)では、渡りをする種が対象となる場合、その移動経路も保護することが求められます。
歴史
ゴンドワナ大陸から分離した後、長い隔絶の中で固有種が育まれました。その代表が学名ドラセナ・シナバリ（Dracaena cinnabari）のリュウケツジュです。傘状の樹冠をもち、幹から得られる赤い樹脂は「竜血」と呼ばれ、古くから薬品や染料に利用されてきました。
2008年、絶滅危惧種の生息域を含む、生物多様性保全上最も重要で代表的な自然生息域を評価する基準(x)で登録されました。一方で島の乾燥化が進み、固有種の半数が絶滅の危機にあるとされます。隔絶が生んだ多様性は外部変化への弱さも抱えており、多様な地形と生息域をまとめて保全することが課題です。