概要
中国東部を北京から浙江省まで縦断する、世界最大級の歴史的運河網です。紀元前5世紀以降に各地で掘られた水路を隋代の7世紀に結び、13世紀には主要5河川を接続しました。穀物輸送と国家統治、経済・文化交流を支え、相当部分が今も使われています。
見どころ
江南の水郷を貫く運河と石橋
白壁の家並みと石造アーチ橋の間を船が進む景観は、大運河が単なる土木施設ではなく、交通と商業を軸に町の形と暮らしを育てたことを伝えます。
水位差を克服した水門と水利技術
水門や堰が船の通航と流量を調整する仕組みは、異なる河川流域を一つの輸送網へ変えた工学の核心です。現在も使われる運河の機能を立体的に理解できます。
地理
中国東部の平原と河川流域を南北に貫き、北京周辺から浙江省まで連続する長大な水の回廊です。黄河・長江など中国の主要5河川を横断的に結び、自然河川と人工水路、水門、堰、橋、港や荷役施設が一体となって、水位差や流量を調整しながら船を通しました。
複数の運河区間と関連施設が、相互の機能と歴史によって全体として価値を示すシリアル・サイトです。シリアル・サイトでは各構成資産が単独で顕著な普遍的価値を完結させるのではなく、資産間の関係と全体の物語が重視されます。国境を越える遺産を共同推薦・共同管理するトランスバウンダリー・サイトとは異なり、この運河は中国一国の中で南北を結んでいます。
歴史
紀元前5世紀から各地で小規模な運河が掘られ、7世紀の隋代にそれらが連結されました。これにより分断されがちだった南北の地域が水路で結ばれ、南方の米や各地の穀物を運ぶ仕組みが国家の食糧事情を改善し、以後の王朝にとって内陸物流と統治の要となりました。13世紀には中国の主要5河川がつながり、人と物だけでなく技術、情報、生活文化が往来する経済・文化交流の軸へ発展しました。大部分は現代まで水運や水管理に利用されています。
人類の創造的資質を示す大規模水利工学として基準(i)、長く続く運河文化の証拠として基準(iii)、運河技術と関連施設の代表例として基準(iv)、中国の国家形成・食糧輸送・文化交流に深く結び付くものとして基準(vi)が認められ、2014年に文化遺産へ登録され、2016年に登録範囲が変更されました。基準(i)は作者が特定できない共同事業や産業遺産の機能美にも適用され、基準(vi)は他の基準との併用が望ましいとされます。文化遺産用と自然遺産用に分かれていた登録基準は2003年に統合が決まり、2005年の作業指針で共通の(i)〜(x)にまとめられ、2007年登録分から適用されました。
2003年のニジニー・タギル憲章は、産業遺産を工場や機械だけでなく交通インフラまで含むものと定義しました。大運河は前近代に始まる遺産ですが、稼働する交通・水利インフラの技術、施設、景観を一体で読む点で、この広い産業遺産の考え方とも直結します。また1994年のグローバル・ストラテジーは、宮殿や宗教建築に偏った世界遺産リストを是正し、産業遺産など多様な分野の登録強化を掲げました。