やんぼし

やんぼしは、九州南部の日向（宮崎県）・大隅（鹿児島県）や奄美群島に伝わる妖怪。夜や夕方の山道で時折出会うもので、ぼうっと大きな人影のように広がって現れる。名は「山伏（やまぶし）」の訛りとされ、山で死んだ山伏の幽霊とも語られる。夜に山へ行った者がやんぼしにさらわれる、すなわち神隠しの原因ともいわれた。

日向・大隅の山道を、夜あるいは夕暮れに歩いていると時折出会う。人から離れた所にぼうっと大きな人影となって現れ、時に近づいてくる。宮崎では坊主が首をくくった場所に必ず出るとされ、夜に山へ入った者はさらわれた。気づいて走って逃げても追ってくるが、こちらが気づかなければ向こうも気にしないという。

鹿児島県肝属郡百引村（現・鹿屋市輝北町）や宮崎県、奄美群島に伝わる。田畑英勝「奄美の妖怪について」（『琉大史学』六号、一九七四年）に夜の山道に出る大きな人影として記録され、村上健司『妖怪事典』にも項目がある。南九州で夜の山道に出る妖怪「やんぼし」の語は小学館『日本国語大辞典』にも見える。

姿はぼんやりとした大きな人影で、輪郭は判然としない。夜や夕方の山道、とりわけ坊主が首をくくった場所に現れる。人が気づけば追いかけてさらい、夜の山中で行方知れずになる神隠しの正体ともされる。だが人がその存在に気づかなければ、やんぼしもまた人に構わず通り過ぎるという。奄美では髪を振り乱した姿で語られた。