囀り石

群馬県中之条町の旧伊参村に伝わる、高さ約4メートルの三角形の巨石。かつて人語を話し、仇討ちの旅人にその居場所を教えたとされることから「物言う石」として祀られてきた。しかしある時、石の声に驚いた旅人が角を斬りつけて以来、声を発さなくなったという。

旅人が行き交う街道沿いに、この巨石は今も横たわる。親の仇を探して諸国をめぐっていた男が、日暮れて石を寝床代わりに一夜を明かしたところ、真夜中、石の内側から聞こえる人の話し声で目を覚ましたという。

この石が仇の居場所を語り、男が本懐を遂げたという話や、その後も人々の役に立つ言葉を語ったという伝えは、昭和7年（1932年）刊『伝説の上州』（暁風中島吉太郎）に記録が残る。斬られて飛んだ破片が、同町蟻川の「割石」の由来になったとも伝えられている。

ふだんは物言わぬただの巨石だが、夜が更けると内側から声を発し、聞く者にとって有用な話を語る。自らは動かず、姿を変えることもないが、声を聞きつけて刃を向けられると深く沈黙し、二度と口を利かなくなるという、繊細な一面も持つ。