島原の船幽霊

島原の船幽霊は、長崎県島原半島の海に伝わる船幽霊。片面しかない不完全な船の姿で現れ、「ハーショイ」と掛け声を上げる。船上では火を焚き、その灯りの中に十本ばかりの足が浮かんで見えたという。海難で死んだ者の霊が、生者を道連れにしようと集まったものとされる。

現れるのは、時化や霧に沈む夜の有明海。漁や渡海の舟が沖へ出ると、闇の向こうから半身だけの船が火影とともに近づき、掛け声が水を渡ってくる。声に応えれば引き込まれるといい、漁師は舳先をそちらへ向けまいとした。とりわけ盆の時期の海は、死者が寄るとして避けられた。

船幽霊は、海難や水難で落命した者の霊が怨霊となったものとされ、日本各地の海に伝わる。島原半島では、その一つとして火を焚く片面の船の姿で語り継がれた。時化や霧の夜に出るといい、海の死者への畏れと、沖で命を落とさぬための戒めが、この怪の根にある。

生きた人間を海へ引き込み、道連れにしようとする。海上から「柄杓を貸せ」と求め、渡せば海水を汲み入れて舟を沈めにかかる。防ぐには底を抜いた柄杓を渡し、握り飯や灰、線香を海へ投げ入れるとよいとされた。姿ではなく声と火で人を惑わす点も、この海の怪の常である。