手負い蛇

半殺しにされて捨て置かれた蛇の、晴らせぬ恨みが凝った怪異。蛇は陰を好み執念深い生き物とされ、傷を負わせた相手には必ず仇をなし、その日のうちに家まで這い寄って復讐すると説かれる。

蛇を傷つけて逃した者の家に、夜、音もなく現れる。追われた者が蚊帳を吊って中に籠もれば、蛇はどうしても内へ入れず、翌朝には蚊帳の周りに滴った血が「あだむくひてん」の文字を描いていたという。

天保年間刊行の奇談集『絵本百物語』に載る。武蔵国で社の普請の折、子どもらが見つけた大蛇をなぶり殺しにするのを見た村長が、後に己の枕元だけに蛇の幻を見て病んだが、やがて癒えたと記す。恨みは相手の抱いた恐れに応じて訪れ、恐れを抱かぬ子どもらには祟らなかったという。

執念は凄まじく、首を刎ねられてなお相手の鍋に飛び込んで食あたりを起こさせ、追う相手には目から毒を吹きかけて病ませるともいう。鉄気のあるものや菖蒲を身に帯びれば防げるが、恨みの深いものは高僧の祈祷なしには逃れられない。ただし恐れを抱かぬ者のもとへは、そもそも訪れないとされる。