浪小僧

浪小僧は静岡県西部・遠州に伝わる童子姿の妖怪で、遠州七不思議の一つに数えられる。海や川に棲む親指ほどの小さな子どもとされ、人に助けられた恩返しに雨を降らせ、波の音で天気の変わり目を知らせるという。水を司り農耕に恵みをもたらす、水神的な性格をもつ。

日照り続きで潮が引き、海へ帰れずに岸で弱っているところを人に見つけられる。遠州灘の浜辺や、そこへ注ぐ川べりが出会いの場となる。別伝では漁師の網にかかって引き上げられ、命乞いをする姿で現れる。いずれも困り果てて助けを求める、小さく無力な童子として立ち現れる。

少年が海へ帰してやると、恩返しに雨を降らせ、以後は波の音で天候を知らせるようになったと語られる。奈良時代の僧・行基が川に流した藁人形が変じたとする起源説もある。『静岡県伝説昔話集』などに記録され、天竜川一帯の河童の一種とみる説もある。

天候を操り、乾いた田に雨を呼ぶ力をもつ。遠州灘の海鳴りを響かせ、波音が東寄りに聞こえれば雨や荒天、西寄りなら晴れと、鳴りの方角で天気の変わり目を告げる。害意はなく、受けた恩には必ず報いる律儀な水神で、かつて漁師はこの波音を読んで漁の日を選んだ。