尾の針で船人をさらう海の怪魚
磯撫で
海の色が、ふと変わる。頬をなでる潮風は心地よい――だがそれは風ではない。水面下でひるがえった尾が、いままさに、あなたを勘定に入れた合図なのだ。
Overview
肥前松浦をはじめ西日本の近海に伝わる怪魚。江戸後期の怪談集『絵本百物語』に、鮫に似た巨大な姿で描かれる。尾びれにはおろし金のような細かい針が無数に並び、これで船人を引っ掛けて海へ引きずり込み、食らうとされた。
Encounter
北風が強く吹きすさぶ日、沖ゆく船のかたわらに現れる。海面を撫でるように音もなく近づき、襲う瞬間まで決して姿を見せない。船人が海の色の変わりに気づいた時には、もう手遅れだという。冬の荒れた西日本の海が、この怪魚の狩り場である。
Lore
『絵本百物語』によれば、磯撫では鮫のような大魚で、尾びれに生えた無数の針で人を引っ掛け、海へ引き込むという。三重県熊野では、海辺に死人があると「磯撫でに撫でられたのだろう」と語られた。妖怪研究家の多田克己は、その正体をシャチ、あるいはイリエワニではないかと説く。
Traits
武器はもっぱら尾びれである。おろし金のごとき針をびっしりと備えた尾で、獲物を撫でるように引っ掛けてさらう。人が風のような感触を覚えたなら、それは尾が水面を切って起こした風であり、すでに捕らえられている証だという。古書『本草異考』は、これを巨口鰐の名で記す。
