コロポックル

蕗の葉の下に住むアイヌ以前の種族。穏やかな性格。悪ふざけをされて消えた。

姿を見せることを極端に嫌い、日中は蕗の葉の下の竪穴に潜んでいて、まず人前には現れない。出会いは夜、里の近くにひそかに下りてきた気配や、置き換えられた魚や作物として気づかれるだけである。かつて一人の若者が蕗の葉の下へ手を差し入れ、無理にその手を掴んで正体を確かめた――それが人が姿を見た最後になったと伝わる。

コロポックルは、アイヌの伝承に登場する小人とされる存在で、名称はアイヌ語の「コㇿ（蕗）＋ポㇰ（下）＋ウン＋クㇽ（人・神）」に由来し、「蕗の下にいる人」を意味する。音韻の違いから「コロボックル」とも表記され、他地域では「竪穴に住む人」を意味するトィチセウンクルなどの呼称も伝わる。

伝承では、アイヌ以前からこの土地に住んでいたとされる小柄な種族で、蕗の葉で葺いた竪穴に暮らし、漁に巧みであったとされる。姿を見せることを嫌い、アイヌとは夜間に品物をやり取りする沈黙交易を行っていたと伝わる。ある時、若者が無理に手を掴んで正体を確かめようとしたところ、一族は激怒して北の海の彼方へ去っていったという話が伝えられている。蕗の葉より小柄という伝承のイメージから、しばしば手のひら大の小人として描かれるが、元来のアイヌ伝承ではアイヌよりいくぶん小柄な程度の背丈とされる。

この伝承をめぐっては学説上の議論があり、人類学者・坪井正五郎は、アイヌ以前に北海道に住み後にアイヌによって北方へ駆逐された先住民族がコロポックルであるとする人種交代説を唱えた。一方、考古学者・瀬川拓郎は、沈黙交易や竪穴建物への居住、土器の使用といったコロポックル伝承の特徴が北千島アイヌの習俗と一致し、また当該伝説が北千島には伝わっていないことから、コロポックルの正体は北千島のアイヌであるとする説を提唱している。コロポックル（小人）伝説は北海道、南千島、樺太に広く分布して伝わっている。

蕗の葉の下に隠れるようにして竪穴の家を構え、人前に姿を現すことを極端に嫌う。日中はひっそりと息を潜め、夜になるとこっそり里の近くまで下りてきて、獲れた魚や作物を置いていく。

漁を得意とし、竪穴の中で土器を作って暮らしているとされ、体つきは人よりいくぶん小柄だが、力は強い。人と直接顔を合わせることを避け、欲しいものがあれば、姿を見せぬまま夜のうちに品物を置き換えていく沈黙の取引を行う。

気立てが良く、争いを好まない穏やかな性分だが、無理に正体を暴こうとする者には激しく怒る。かつて一人の若者が力ずくで手を掴んだ際には、一族総出で怒りとともにこの土地を去り、その後は二度と姿を見せなくなったという。