大魚悪楼

吉備国の穴海に棲んだとされる巨大魚の悪神。近づく船を丸呑みにするほど巨大で、海路をゆく人々を脅かした。熊襲を平らげて戻る日本武尊が、その背にまたがって討ったと伝わる。

遭うのは、船が狭い海峡へ乗り入れたその真上。凪いだ水面がふいに割れ、船もろとも人を呑もうと巨躯が躍り出る。逃れる術は乏しく、背に飛び乗って刃を届かせるほかに助かる道はない。

『日本書紀』景行紀や『古事記』に見える吉備・穴門の荒ぶる神を、海路をふさぐ巨大魚として語り伝えたもの。熊襲討伐から戻る日本武尊が、暴れる悪楼の背に乗り佩刀で斬り伏せたとされる。原典に悪楼の名や巨魚の姿はなく、大魚悪楼の呼び名は後世に定まった。

一頭で船を丸ごと呑み込むほどの巨体を持つ。荒れ狂って海面を乱し、通りかかる舟をことごとく襲う海の荒神である。並の武器は鱗に弾かれて通じず、退けるには巨体に取りついて急所を突くほかない。