婦人に化けて人を惑わす化け狐
おさん狐
おさんわ狐 / お三狐 / 尾三
石橋の上で、その婦人はふいに軽やかに飛び上がった。「やはり狐か」。抜き打ちに斬り伏せた骸は、朝には老いた狐へ、そしてまた女の顔へと、幾度も姿を変えて男を惑わせ続けた。
概要
おさん狐は、美女や婦人に化けて人をだます化け狐。西日本、とくに中国地方に広く伝承があり、周防岩国のほか広島江波などで知られる。妻帯者や恋人のいる男に言い寄る、痴話喧嘩を好むといった性格が語られ、殺傷よりも人を化かして惑わすことが伝承の中心になっている。
出現
夜道や橋のたもとで、様子のおかしな一人の婦人として現れる。岩国では、字壙山の一ツ橋から一の石橋にかけての夜道で、剛胆を自慢する武士が正体の知れぬ婦人に出会ったと伝わる。石橋を渡るときにピョンと飛び上がるなど、人ならぬ挙動をふと見せるという。
伝承
おさん狐は中国地方を中心に西日本各地で語られた化け狐で、村上健司編『妖怪事典』などにまとめられる。名の由来は一定せず、女中を指す「おさんどん」由来説、被害者の名由来説、尾が三本に分かれることから「尾三」と書く説などが伝わる。岩国の逸話は水木しげる『日本妖怪大全』などに記録されている。
特徴
美しい婦人に化けて人に近づき、言葉巧みに惑わせる。正体を見破られて斬られると狐の死体をさらすが、やがて再び婦人の姿へと転じて人を混乱させるという。岩国では、この狐を斬った刀が秋田家に伝わり、狐憑きを治す力を持ち、これを戴くと憑かれた者が正気に戻るとされた。