ハンザキ大明神

ハンザキ大明神は、岡山県真庭市湯原の旭川のほとりに祀られる、オオサンショウウオを神とする祠。龍頭ヶ淵に棲み、牛馬や人を呑んだ体長十メートル余の大はんざきを三井彦四郎が退治したものの、その霊の祟りで三井家は絶え村にも災いが及んだため、霊を鎮めるために祀られたと伝わる。

湯原の温泉街を流れる旭川、いま祠が立つあたりが龍頭ヶ淵である。淵は底が見えぬほど深く、通りかかった牛馬も人も、水面が波立ったと思う間に姿を消したという。退治ののちも、その気配は水を離れなかった。夜ごと三井家の戸を叩き、泣き叫ぶ声だけを残して去ったと語られる。

岡山県真庭市豊栄に鎮座する鯢大明神の由緒として伝わる。向湯原村の三井彦四郎が短刀を口に咥えて龍頭の淵に飛び込み大はんざきを討ったが、のちに一家が死に絶えたため、淵のそばに祠を建てて霊を祀ったという。退治の年代には文禄初年説と元禄年間説があり、地誌『作陽誌』（1691年）は約百年前の出来事として記す。

長さ三丈六尺、胴回り一丈八尺。体が半分に裂かれてもなお生きるといわれる生命力を持ち、大きな口で人を一呑みにする。腹を割かれて死してなお、その祟りは水を出て陸を歩き、退治した者の一族を絶やし、村に高熱と災いをもたらした。鎮められた今は、神として淵を守っている。