山びこ（幽谷響）

山や谷にこだまする——放った声が跳ね返る現象を、その正体としてあらわした妖怪である。鳥山石燕は『画図百鬼夜行』にこれを「幽谷響」と記し、獣とも人ともつかぬ姿で描いた。深く静かな谷にひびく反響、それがこの名の意味するところである。

声を張りあげると、ひと呼吸おいて、同じ言葉が山の奥から返ってくる——その一瞬こそが遭遇である。姿を見せることはまれで、多くは声だけが木々のあいだをこだましてゆく。高知では、深山でにわかに響く恐ろしい声も、これと結びつけられた。

会津（現在の福島県）をはじめ各地で、この声の主にはさまざまな名が与えられてきた。鳥取では「呼子」「呼子鳥」の鳴き声、長野では言葉を返す「山彦岩」のしわざとされる。もとは「彦」の字が示すとおり、山の神のこたえる声と受けとめられていた。

人の声を違わずまねて返すが、みずから声をかけてくることはない。犬や猿の獣とも、一本足で片手の小僧の姿ともいわれ、像の定まらぬところにこの妖怪らしさがある。害をなすでもなく、山を行く者の声にただ応え、深い谷の静けさに一つ、こだまを添えるばかりである。