海難法師

伊豆諸島に伝わる幽霊。毎年正月二十四日の夜、海の彼方から島を訪れる水死者の霊とされ、その姿を目にした者には死や災いが降りかかると恐れられる。島ごとに日忌様、二十五日様などと呼び分けられ、人々はこの一夜、身を清めて固く戸を閉ざし、息をひそめて夜明けを待つ。

訪れは一月二十四日の夜と決まっている。海路をたどって島へ上陸し、集落の道を通り過ぎてゆくといい、その通り道に面した家は雨戸を閉め切って灯りを消す。うっかり外へ出て海を見た者は目が潰れ、あるいは命を落とすと戒められ、人々は物忌みのうちに一夜をやり過ごす。

起こりは江戸時代、島を苦しめた悪代官を若者二十五人が謀って討ち取った一件に遡るという。追手を逃れて船出した彼らは、どの島にも上陸を拒まれ、荒天の海をさまよったすえ一月二十四日に全員が水没した。以来その日、無念の霊が島を巡ると語り継がれ、大島では日忌様、神津島では二十五日様と呼び分けられる。

定まった姿はなく、青い炎や濡れそぼった僧形として語られることもあるが、多くはただ気配としてのみ感じ取られる。トベラやノビルの悪臭を放つ小枝を戸口や節穴に挿すと寄りつかないとされ、青竹を軒に立てて結界とする島もある。祀り方を誤れば祟るが、丁重に送れば災いは去るという。