猫憑き

猫を殺した者が精神に異常をきたし、猫のように振る舞う現象。猫の魂が死人に乗り移るのを防ぐ風習もある。

伊予国宇摩郡の人々は、報いを恐れて猫を決して害さない。かつて豪農の弥八は飼い猫を手にかけてしまい、以来精神を病んで、財産も何もかも人に奪われた。「猫が取り憑いた」とうわ言を繰り返しながら、当てもなくさまよい歩くようになったという。

猫の魂は死人に乗り移るとされ、佐賀県東松浦郡では人が死ぬと枕を北向きにし、布団に箒を載せ、枕元へ刃物を置いて憑依を防いだ。宇摩郡では「猫を殺すと弥八のようになる」との戒めが教訓として残り、急に人柄が変わった者を「猫魂が入った」とも呼ぶ。

取り憑かれた者は精神の均衡を失い、うわ言を口走りながら宛てもなく歩き回るなど、猫が乗り移ったかのように人柄が一変する。害をなすのは猫そのものというより、殺された猫に投影された悪霊のようなものだとされ、財産も暮らしも根こそぎ奪って人ひとりを破滅へ追い込む。