しきりに笑い、笑いすぎて散る首の花
人面樹
問いかけても答えはない。ただ笑い声だけが、枝いっぱいの首から降り注ぐ。
概要
山谷に生え、人の首そっくりの花を咲かせるという木。中国の類書『三才図会』の記述を寺島良安『和漢三才図会』が引き、日本の妖怪絵巻にも取り込まれた。花は物を言わず、ただ笑い続けるだけの静かな怪異である。
出現
実際にこの木を目にした日本人はほとんどいない。もっぱら異国から伝わった書物の記述を通じて知られる存在で、旅人や商人がもたらした話を、和漢の学者たちが書き留めることで、日本の妖怪絵巻にまで姿を残すことになった。
伝承
『三才図会』に記された異国の木で、日本では『和漢三才図会』がこれを引いて紹介した。原文には「山谷にあり その花人の首のごとし ものいはずしてたゞ笑ふ事しきりなり しきりにわらへばそのまゝ落花す」とあり、鳥山石燕も『今昔百鬼拾遺』でこの記述を引いて図に描いた。
特徴
枝先に人の首の形をした花をつけ、話しかけられても言葉は返さず、ただ笑い続ける。何を面白がっているのかは誰にも分からない。笑いが高じて止まらなくなると、花はそのままぽとりと地に落ちて終わる。
