オボ

東日本の山里に伝わる怪異。群馬では道行く人の足にまとわりつくイタチの化けものとされ、赤ん坊の産声のような声で鳴く。新潟や福島では墓を暴く怪獣、あるいは産女の類と結びつき、地域ごとに姿を変えて語られる、赤子の声にまつわる妖怪の総称である。

秋の夕暮れ、山道や草むらから赤ん坊の産声のような声が聞こえる。逃げれば声はいっそう大きくなって追ってくる。福島では暗がりで女が現れて赤子を抱かせ、佐渡では夜道で大蜘蛛が赤子のように泣きながら追いすがるという。

群馬県利根郡の伝承として今野円輔の日本怪談集などに記録される。新潟県南魚沼郡では綜合日本民俗語彙に墓を暴く怪獣として載る。福島や佐渡では産女の別名とされ、村上健司の妖怪事典などが各地の呼称と伝承を整理している。

姿は一定せず、群馬ではイタチ、佐渡では大蜘蛛、新潟では山犬に似た獣とされる。共通するのは赤ん坊の泣き声で人を惑わすこと。足にまとわりつく型は、刀の下げ緒や着物の裾を切って与えると離れる。抱かされた赤子に喉を噛まれる型もある。