アマビエ

アマビエは、弘化三年（1846年）に肥後国（現・熊本県）の海に現れたとされる予言獣。豊作と疫病の流行を予言し、病が広まったら自分の姿を写した絵を人々に見せよと告げて海へ帰った。その絵は疫病除けの護符とされ、姿を写すこと自体が除災の力を持つと信じられた妖怪である。

肥後国の海に毎夜光る物が出るのを、土地の役人が確かめに行くと海中から姿を現す。全身は人魚のようだが髪は長く、顔には鳥のようなくちばしがあり、鱗に覆われた体を三本の足が支える。役人に予言を告げると、再び光る海の中へと潜って消えたという。目撃されたのはこの一度きりである。

出現を伝える記録は、弘化三年四月中旬付の瓦版「肥後国海中の怪」一件のみで、京都大学附属図書館所蔵『新聞文庫・絵』に収められる。研究者の湯本豪一は、豊作と疫病を予言し絵で除災する「アマビコ（海彦）」の誤記である可能性を指摘し、件や神社姫と並ぶ予言獣の一群に位置づけられる。

海中から現れ、数年先の豊作と疫病の流行を予言する。最大の特徴は、自らの姿を写した絵を人々に見せれば疫病を防げると説く点にあり、その姿は描き写されるほど護符として力を発するとされる。人を襲うことはなく、予言を残すと速やかに海へ帰る、神に近い性質を持つ妖怪である。